Eiger, Mönch und Jungfrau

«O sieh, sieh», rief Heidi in grosser Aufregung, «auf einmal werden sie rosenrot! Sieh den mit dem Schnee und den mit den hohen, spitzigen Felsen! Wie heissen sie, Peter?» «Berge heissen nicht», erwiderte dieser (aus Johanna Spyri, Heidis Lehr- und Wanderjahre). Über die Antwort des Ziegenhirten sind wir doch ein bisschen erstaunt. Die Berge bekommen doch Namen. Zu Peters Zeiten aber haben die weissen Gipfel keinen wirtschaftlichen Wert und Nutzen. Deswegen wurden sie auch nicht getauft.

Viele der heutigen Bergnamen sind schon seit mehreren Jahrhunderten belegt. Sie bezeichneten aber nicht immer denselben Gipfel, wie das Beispiel des Mönchs zeigt. Der Name musste erst amtlich festgelegt werden, bis dahin konnte ein Gipfel mehrere Namenswechsel durchlaufen.

Der aufblühende Alpentourismus brachte die Konstanz: die durchgehende Benennung der Gipfel. Ab der Renaissancezeit wurden die Alpen als Reiseziel entdeckt. Die Erstbesteigungen der Hochalpengipfel datierten hingegen nicht vor dem 19. Jahrhundert.

Die Wengernalp bewohnte einst eine Familie von grausamen Riesen. Sie waren weitum bekannt für ihr bösartiges Gemüt. Eines Tages kam ein altes, armes Mannli mit abgewetzten Kleidern daher und verlangte von den Riesen einen Schluck Milch. Die Riesen jedoch verweigerten ihm diesen Wunsch und fuhren es an, es hätte nichts anderes als Wasser verdient.
Ohaa, wenn das mal gut ausgeht. Wir sehen das Unheil schon kommen.

Die Wengernalpbahn posiert vor dem Wetterhorn. Glücklicherweise sind hier heutzutage keine grausamen Riesen mehr anzutreffen.

Der Eiger wird als einer der ersten Schweizer Hochgipfel in den Urkunden erwähnt. Bereits im Jahr 1252 kann im Erstbeleg mit den Worten «ad montem qui nominatur Egere» eine Alp gemeint sein, deren Name später auf den Gipfel übertragen worden ist. Wir wissen es nicht genau. Es dauert aber ein halbes Jahrhundert bis der Eiger erstmals in deutscher Sprache erwähnt wird - mit dem Wortlaut «under Eigere».

Ein Oger, ein menschenfressender Riese, soll er sein – zumindest nach der volkstümlichen Deutung des Namens Eiger. Da kommt uns natürlich direkt der sympathische Shrek mit seinem Esel in den Sinn. Im Gegensatz zu Shrek hat aber der Eiger einen gefürchteten Ruf. Dafür sorgt die Eigernordwand auf eindrückliche Art und Weise.

Eingeklemmt zwischen dem Eiger (3970 m ü. M.) mit seiner spektakulären Nordwand und der Jungfrau (4158 m ü. M.) mit ihrem hübschen Aussehen fristet der Mönch lange Zeit ein Mauerblümchendasein.
Das fängt bereits bei seinem Namen an. Diesen hatte er ja lange Zeit erst gar nicht. So hiess er weit bis ins 19. Jahrhundert Eigers Schneeberg, Hinterer Eiger, Kleiner Eiger oder Inner Eiger. Später wurde er zum Weissmönch, Grossen Münch oder Gross-Mönch.

Es ist wohl am Naheliegendsten, dass sich der Name von den Mönchen im Kloster in Nähe abgeleitet hat. Aber nein, leider nicht. Am Fusse des Mönchs befanden sich vielmehr Alpweiden, auf welchen früher Wallache, sogenannte «Münche», gesömmert wurden. So wurde der über den Münchenalpen gelegene Berg «Münchenberg» genannt und schliesslich Münch und Mönch.

Der Name Jungfrau trat zum ersten Mal mit Sicherheit im Jahr 1577 in Thomas Schöpfs «Chorographia ditionis Bernensis» auf. In diesem Werk machte der Autor die bestimmte Feststellung, dass die Jungfrau ein von ewigem Schnee und Eis starrender Berg, daher völlig unzugänglich sei und die Einwohner deshalb den Namen gleichsam von einer unberührten Jungfrau herleiten.

Der Name wäre dann wohl von einer Jungfrauenalp auf den darüberliegenden Gipfel übertragen worden.