Nomen est Omen

Die drei grössten Orte des Lauterbrunnentals

View of the Lauterbrunnen Valley from Wengen. The snow-capped mountain peaks can be seen in the background.

Geschichte

Eintrag über das Lauterbrunnental im Grossen Herder (1931): «Berühmtes schweizerisches Alpental im Berner Oberland südlich von Interlaken, zwischen Gschpalte- und Breithorn, Tschingelgletscher und Zweilütschinental; 18 km lang, bis 1 km breit, 500-700 m tief (klassisches Trogtal), durchflossen von der Weissen Lütschine, die zahlreiche Fälle, besonders den 260 m hohen Staubbachfall, bildet».

The Staubbach Falls are the landmark of Lauterbrunnen and the entire Lauterbrunnen Valley. They cascade high above the village. — © Jungfrau Region Tourism AG. CC0 (OpenData)

Behind the summery village of Wengen, you can see the Lauterbrunnen Valley with its steep cliffs. — © Jungfrau Region Tourism AG. CC0 (OpenData)

Doch schon bevor das Tal berühmt wurde, waren die Orte besiedelt. Sie erhielten ihre heutigen Namen: Wengen, Mürren und Lauterbrunnen.

Auf dem Weg hin – oder spätestens auf dem Weg zurück – zum Jungfraujoch-Top of Europe treffen wir auf das Lauberhorndorf. Für Liebhaber der schnellen Disziplinen im Skisport ist dieser Ortsname sowieso mit eigenen Erinnerungen gekoppelt. Lassen wir den Blick über die Talsohle schweifen, sehen wir die höchstgelegene Siedlung. Ein Ort, an dem James Bond für Action sorgte. Schweift unser Blick nach unten treffen wir auf das heutige Rivendell, dem westlichen Tor zur Jungfrau Region. Dort haben keine Geringeren als J.R.R. Tolkien und Johann Wolfgang v. Goethe ihre Spuren hinterlassen. Heutzutage reisen Touristen aus aller Welt ins Lauterbrunnental, um die steilen Felswände und die zahlreichen Wasserflälle hautnah zu erleben.

Eine Völkerwanderung im Kleinen: Die Walser kamen vor allem aus dem Lötschental, dem Goms und den südlichen Walliser-Seitentäler ins Berner Oberland.

Viele der heutigen Bergnamen sind schon seit mehreren Jahrhunderten belegt. Sie bezeichneten aber nicht immer denselben Gipfel, wie das Beispiel des Mönchs zeigt. Der Name musste erst amtlich festgelegt werden, bis dahin konnte ein Gipfel mehrere Namenswechsel durchlaufen.

Der aufblühende Alpentourismus brachte die Konstanz: die durchgehende Benennung der Gipfel. Ab der Renaissancezeit wurden die Alpen als Reiseziel entdeckt. Die Erstbesteigungen der Hochalpengipfel datierten hingegen nicht vor dem 19. Jahrhundert.

Wandern war immer schon angesagt.

Die Walser besiedelten im ausgehenden Hochmittelalter aus dem heutigen Kanton Wallis heraus das Lauterbrunnental. Einen Übergang fanden die Walser bei der sogenannten Lötschenlücke.

Die Walser sollen Höhenterrassen und Talgründe bevorzugen – da haben sie vermutlich nicht schlecht gestaunt, als sie die Lötschenlücke passierten und ins Lauterbrunnental gekommen sind: Das Tal erfüllte die Anforderungen bestens...

Früher war der Talgrund ganz spärlich besiedelt. Wohl nur diejenigen Stellen des Trogtales, die vor Überschwemmungen geschützt waren. Die sommerlichen Hochwasser der Lütschine hatten nämlich beinahe die ganze Talsohle fest im Griff. Schön im Pendellauf durchbrauste die Lütschine damals den Grund.

Die Eigenheit beinahe aller Walsersiedlungen ist ihre geographische Lage auf höchsten Höhenterrassen und in hintersten Talgebieten, die durch Schluchten, unwegsame Talriegel oder mühsame Steilanstiege von den unteren Besiedelungsgebieten abgeschlossen sind. Welcher Ort würde da wohl besser passen als Mürren?

Fern ab der Zivilisation in der Weltabgeschiedenheit des hintersten Talgrundes oder auf Höhenterrassen lebten die Bergleute als ausschliessliche Selbstversorger ihr eigenes Leben.

Hauptsächlich wegen Wasser- und Lawinengefahr im Talgrund waren zunächst nur die Hochplätze besiedelt.

Ein lebendiger Beweis dafür hat sich bis in unsere Zeit erhalten. Die Bewohner des Talgrundes in Lauterbrunnen waren nicht so zahlreich, dass sie eine eigene «Bäuert» zu bilden vermochten. Sie gehören noch heute, nach Familien, zu den drei «Bäuerten» Wengen, Mürren oder Gimmelwald, wo jede an ihrem Ort, den sie einst verlassen hatte, die Bäuertrechte geniesst.

Mit der Verbesserung der Wegverhältnisse an den Hängen und im Talboden und der Eindämmung der Lütschine wurden dann der vordere und der hintere Grund stärker besiedelt.

The Lütschine River flows through the upper Lauterbrunnen Valley. A house is surrounded by trees and steep rock faces. — © Jungfrau Region Tourism AG. CC0 (OpenData)

Sister of Rivendell

Es hat schon etwas Mystisches dieses Lauterbrunnen - besonders wenn es solche Nebelschwaden umhüllen. Ähnlich interessant wie das Tal selber ist auch die Frage nach dem Dorf- und Talschaftsnamen: Es gibt nicht weniger als vier Deutungen.

The village of Lauterbrunnen in the winter fog.

The trio of the Eiger, Mönch, and Jungfrau is the symbol of the Jungfrau Region, — © Jungfrau Region Tourism AG. CC0 (OpenData)

The Lütschine River flows through the village of Lauterbrunnen. The church stands next to the river, nestled between the steep cliffs of the Lauterbrunnen Valley. — © Jungfrau Region Tourism AG. CC0 (OpenData)

Hike in front of the Mürrenbach Falls. The view shows the upper Lauterbrunnen Valley. — © Jungfrau Region Tourism AG. CC0 (OpenData)

The Wengernalpbahn on its way from Lauterbrunnen to Wengen. In the background, the Lauterbrunnen Valley in winter. — © Jungfraubahnen. CC0 (OpenData)

Die beiden Vorsilben («lauter») können wir in der Mundart wie auch im Hochdeutschen von «hell» oder «klar» deuten. «Z’vordrist uf der hejen Fluoh, da isch luuter», so ein Ausspruch in der örtlichen Mundart. Hier bekommt «luuter» die Bedeutung von schwindelerregender Tiefe. Klar, nicht wenige Bäche stürzen sich vom «luuterren» Fluhrand. Wir können «lauter» aber auch mit den Adverbien «nichts als», «ausschliesslich» oder «lediglich» in Verbindung bringen. So schön die ersten drei Erklärungen aber auch klingen mögen, sind diese doch: Falsch. Schade, diese hätten doch so schön gepasst.

Lauterbrunnen hat seinen Namen nach einer mitten im Grund hervorbrechenden Quelle erhalten, dem clarus fons.

Die Bäche, die zusammen den Luterbach bilden, haben ihren Ursprung in auffallend «lauteren» Quellen. Diese entspringen unmittelbar nahe aneinander und ihr Wasser ist (wer hätte es gedacht) immer klar – auch wenn bei Schneeschmelze oder Gewitter das Wasser der anderen Bäche trüb fliesst.

Orte oder Stellen, an denen Wasser entnommen wurde, zeichneten sich durch ihre ständige Klarheit und «Lauterkeit» aus. Zwingend mussten diese von benachbarten Quellen unterschieden werden. Um diese Unterscheidung deutlich zu machen, wurde ein heute geläufiger Name angewendet: Brunnen. So ist es auch nicht verwunderlich, dass rund um solche «klaren Brunnen» Höfe entstanden sind, die dann zum Kern einer Siedlung wurden. In unserem Fall war dies wohl die Ey und die erhöht gelegenen Wytimatten.

Analog der Namensgebung in den alemannischen Gebieten kann es sich bei der Talschaftsbezeichnung nur um diese «luuterren Brunnen» handeln. Der Name wurde gewöhnlich erst auf die Siedlung und dann auf das ganze Tal übertragen. Was beweist, dass das Lauterbrunnental ein Ort für ständige, gute Wasserversorgung war (und natürlich immer noch ist).

The village of Lauterbrunnen is surrounded by imposing cliffs. The village’s skyline is dominated by the church and the Staubbach Falls. In the foreground, the Lütschine River flows toward the valley. — © Jungfrau Region Tourism AG. CC0 (OpenData)

Damit hätten wir mal die Sache mit dem Talschaftsnamen geklärt. Der Ortsname heisst in alten Urkunden «in claro fonte», was so viel bedeutet wie «zu der klaren Quelle» oder «zu den hellen Quellen». Fons (fontis, Nominativ, Einzahl) wird im klassischen Latein mit Quelle oder Ursprung übersetzt. Das Latein in den Urkunden hat aber wenig mit dem klassischen Latein zu tun und ist vielmehr eine Übersetzung der bestehenden deutschen Ausdrücke.

Der Name «in claro fonte» wird für Lauterbrunnen unseres Wissens zum ersten Mal im zweiten Band der «Fontes rerum bernensium» am 2. Oktober 1240 gebraucht. Von ortskundigen Übersetzern wurde er erst als «Hellbrunn» und anfangs des 19. Jahrhunderts sogar als «Schönbrunn» wiedergegeben. Im Interlaken-Dokumentenbuch 110a aus dem 17. Jahrhundert ist der Name (wie auch in früheren Urkunden) richtig gemäss der Volkssprache als «Luterbrunnen» übersetzt.

Die zwei letzten Silben des Tal- und Ortsnamens («brunnen») treten mannigfaltig auf - aber einzig im Sinne von «Quelle». Dies bestätigen zum Beispiel «Das Brunni» in Wengen oder der «Schmadribrunnen» hoch oben zwischen den Moränen des Breithorn- und Schmadrigletschers.

297

Meter hoch ist der Staubbachfall, durch welchen Lauterbrunnen zu Beginn des Reiseverkehrs in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhundert berühmt geworden ist. Heute verlagert sich das Zentrum von der Ey hin zu den Bahnhöfen - als Verkehrsknotenpunkt für alle Dörfer der Talschaft.

Das Lauberhorndorf

Von Lauterbrunnen geht's mit der Wengernalpbahn hoch nach Wengen. Wengen ist das grösste Dorf im Lauterbrunnental und liegt auf 1274 Meter über Meer. Der Ortsname wurde erstmals in einem Kaufbrief aus dem Jahr 1268 als «auf dem Berge Wengen» erwähnt.

Schweizer Musiker, Sänger, Komponist und Verleger, über Wengen

Peter Reber

«Eine meiner Inseln ist eben Wengen - und zwar die in den Bergen.»

A mini-golf course in the village of Wengen, set up in rainy weather with various stations, all themed around the Lauberhorn Race. — © Jungfrau Region Tourism AG. CC0 (OpenData)

Wengen ist die Pluralform von «Wang». Da denken wir doch gleich an unsere (besonders im Winter) roten Backen – in unserer Mundart ist bekanntlich der Ausdruck «Wangen» als Teil der Gesichtszüge noch erhalten geblieben.

In der Pluralform hat «Wang» den Ablaut angenommen. Mit anderen Worten wurde «a» in «e» umgewandelt. Daraus ist dann die Ableitung des Ortsnamens entstanden.

Aerial view of the village of Wengen in the summer. — © Jungfrau Region Tourism AG. CC0 (OpenData)

Cows graze peacefully in Wengen. The Lauterbrunnen Valley can be seen in the background; the mountain peaks are lightly dusted with snow. — © Jungfrau Region Tourism AG. CC0 (OpenData)

Die Bedeutung des Wortes ist auch in die Landschaftsbezeichnung übergegangen. «Wang» bezeichnet einen mehr oder weniger steilen Abhang.

Der Ortsname trat in den Urkunden meistens in der Form «uf Wengen» oder «uf dem Berg Wengen» auf. So liegt die Annahme natürlich nahe, dass die Namensgebung von Beobachtern in der Talsohle erfolgte. Aus dieser Perspektive trifft die Aussage «auf den Wengen» auch völlig zu.

35

Zugankünfte von Lauterbrunnen hat Wengen gegenwärtig pro Tag zu verzeichnen.

Wengernalpbahn from Wengen to Kleine Scheidegg

Das charmante Dorf am Fusse des Schilthorns

Die höchste ständig bewohnte Siedlung des Kantons liegt auf 1650 Meter über Meer und trägt den Namen: Mürren. Es gab vielfältige Schreibweisen durch die Jahrhunderte. Montem Murren (zum ersten Mal im Jahr 1257), Murron, Murn, Mürn, Murne, Myrrhen und Mürren.

Mürren ist im Gegensatz zu Wengen eine sogenannte «Spisse»

«Spisse» leiten wir vom lateinischen Adjektiv «spissus, spissa, spissum» in der Bedeutung von «zusammengedrängt» ab. Mit anderen Worten ist Mürren ein räumlich scharf getrenntes Siedlungsgebiet.

Im Talgrund trägt ein Bach (Spissbach) unmittelbar auch diesen Namen.

Das Dorf liegt auf einer Mauerkrone auf der 700 bis 800 Meter hohen Fluh. Der Name ist somit offensichtlich aus dem Lateinischen «murus» für Mauer abzuleiten.

A bird's-eye view of snow-covered Mürren. — © Jungfrau Region Tourism AG. CC0 (OpenData)

The car-free mountain village of Mürren in the summer. — © Switzerland Tourism. CC0 (OpenData)

Die Einflüsse der Walser sind in Mürren nicht zu verbergen. Auch in der Mundart sind zahlreiche Parallelen auszumachen.

auf die Frage, woran er sich beim Aufenthalt in Mürren am besten erinnern konnte

George Lazenby

«Nun, ich bin ein äusserst heterosexueller Mann und ich erinnere mich natürlich an all die hübschen weiblichen Geschöpfe, die mich umgaben. Ich gebe zu, die Pracht der Berge habe ich erst nach drei Tagen wahrgenommen. Ich verbrachte während der Dreharbeiten sechs Monate in Mürren und ich beklagte mich nie.»