L’être humain – et tout particulièrement le peuple suisse – a imaginé de nombreux moyens pour se hisser, lui et ses marchandises, jusqu’en haut de la montagne. La région de la Jungfrau en est la parfaite illustration : du funiculaire au train à crémaillère, on y trouve de tout. Dans cet article, nous passons en revue les différences.
Le train à crémaillère
Le train à crémaillère est un système ferroviaire capable de franchir des tronçons particulièrement raides grâce à une crémaillère intégrée à la voie. Une roue dentée fixée au train s’engrène dans la crémaillère placée entre les rails, permettant de monter et de descendre en toute sécurité – idéal en terrain alpin. Le chemin de fer de la Wengernalp (WAB) en est un parfait exemple. Plus long chemin de fer à crémaillère continu du monde, la WAB relie Lauterbrunnen et Grindelwald à la Petite Scheidegg, en passant au pied de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau. Son tracé unique offre non seulement une solution technique impressionnante pour gravir les fortes pentes, mais aussi un trajet panoramique spectaculaire qui fait découvrir la beauté des Alpes suisses de manière inoubliable.
Le téléphérique tricâble (3S)
Le téléphérique tricâble (3S) est un système de transport par câble moderne doté de deux câbles porteurs assurant la stabilité et d’un câble tracteur pour l’entraînement. Cette conception permet d’utiliser de très grandes cabines et garantit une grande stabilité, même par vent fort. L’Eiger Express à Grindelwald en est un exemple impressionnant. Ce tricâble ultramoderne relie Grindelwald à la station Eigergletscher, réduit considérablement le temps de trajet et offre aux visiteurs un accès rapide et confortable à la région. Avec ses cabines robustes pouvant accueillir jusqu’à 26 personnes, l’Eiger Express résiste particulièrement bien au vent et est idéal pour les conditions alpines en haute altitude. Le trajet offre une vue spectaculaire sur la face nord de l’Eiger et fait de l’Eiger Express une attraction qui allie parfaitement innovation technique et nature.
Le funiculaire
Le funiculaire est un type de chemin de fer particulier qui circule sur des voies en forte pente et qui est tracté par un câble. Le plus souvent, deux voitures reliées par un même câble se déplacent en sens inverse, ce qui permet d’utiliser l’énergie de manière efficace. Le funiculaire du Gelmer (Gelmerbahn) en est un exemple fascinant. Considéré comme le funiculaire à ciel ouvert le plus raide d’Europe, il atteint une pente spectaculaire allant jusqu’à 106 %. Construit à l’origine pour acheminer du matériel jusqu’au lac de barrage du Gelmer, il est aujourd’hui une attraction touristique qui offre à ses passagers un trajet palpitant, presque digne des montagnes russes.
Le téléphérique à va-et-vient
Le téléphérique à va-et-vient est un système dans lequel deux grandes cabines, suspendues à des câbles porteurs parallèles, se déplacent en sens inverse, entraînées par un câble tracteur. Il permet de transporter de nombreuses personnes en toute sécurité et de manière efficace sur des tracés raides et de longues distances. Le téléphérique du Schilthorn en est un exemple classique : il relie Stechelberg à Mürren, puis monte jusqu’au Schilthorn, où les visiteuses et visiteurs peuvent profiter du restaurant panoramique Piz Gloria.
Avec son grand projet Schilthornbahn 20XX, le téléphérique du Schilthorn a entièrement modernisé ses infrastructures et redéfini l’expérience en montagne. La nouvelle liaison directe entre Stechelberg et Mürren – le téléphérique à va-et-vient le plus raide du monde – est déjà en service et amène les hôtes plus rapidement et plus confortablement en montagne. Les nouvelles cabines panoramiques spacieuses et les stations modernisées offrent elles aussi davantage de confort, d’accessibilité et d’efficacité énergétique. Avec la mise en service des nouvelles installations sur les autres tronçons, la liaison vers le Schilthorn est devenue nettement plus performante et moins sensible aux conditions météorologiques.
La télécabine
La télécabine est une installation monocâble à mouvement continu, dans laquelle de nombreuses petites cabines sont suspendues à un câble qui tourne en boucle. Les cabines circulent régulièrement dans les deux sens, et les passagers peuvent monter et descendre aux stations sans que l’installation s’arrête, ce qui permet un transport rapide et flexible. La télécabine du First (Firstbahn), qui relie Grindelwald à la station supérieure de First, en est un bon exemple.
Il s’agit d’une télécabine classique, avec des cabines pouvant accueillir jusqu’à six personnes. Elle transporte les hôtes sur plusieurs tronçons, mais aussi des marchandises pour le restaurant d’altitude. Entre Bort et Schreckfeld, les mountain carts sont même accrochés aux cabines pour être remontés. Grâce à son fonctionnement continu et à son grand nombre de cabines, l’installation est particulièrement efficace et idéale pour le tourisme dans la région.
