Nomen est Omen

Entrée sur la vallée de Lauterbrunnen dans le Great Herder (1931): «Célèbre vallée alpine suisse de l’Oberland bernois au sud d'Interlaken, entre Gschpalte- et Breithorn, Tschingelgletscher et Zweilütschinental; 18km de long, jusqu’à 1km de large, 500–700m de profondeur (vallée en auge classique), traversée par la Weisse Lütschine, qui forme de nombreuses chutes, en particulier la cascade de Staubbach, haute de 260m».

Les registres paroissiaux nous permettent de calculer le nombre de personnes nées et décédées dans une paroisse. Dans le Lötschental, plus précisément à Kippel, environ 1200 personnes de plus sont nées que décédées entre 1714 et 1914, selon les registres. C’est curieux. Nous en déduisons que les habitants ont tout simplement émigré durant ces 200 ans – et ce principalement dans la vallée de Lauterbrunn dans l’Oberland bernois.

Ne preuve vivante en a été conservée jusqu’à nos jours. Les habitants du fond de la vallée de Lauterbrunnen n’étaient pas assez nombreux pour former leur propre «Bäuert». Ils appartiennent encore aujourd’hui, par famille, aux trois «Bäuerten» de Wengen, Mürren ou Gimmelwald, où chacun jouit des droits de paysan à l’endroit qu’il avait autrefois quitté. Avec l’amélioration des conditions de chemin sur les pentes et dans le fond de la vallée et l’endiguement de la Lütschine, les parties antérieure et postérieure du Grund ont ensuite été davantage peuplées.

Les ruisseaux qui forment ensemble le Luterbach ont pour origine des sources remarquablement «claires». Celles-ci jaillissent à proximité immédiate les unes des autres et leur eau est (qui l’eût cru?) toujours claire - même si, à la fonte des neiges ou en cas d’orage, l’eau des autres ruisseaux s’écoule de manière trouble.

Les lieux ou les endroits où l’eau était prélevée se distinguaient par leur clarté et leur «pureté» permanentes. Il fallait impérativement les distinguer des sources voisines. Pour bien marquer cette distinction, on utilisait un nom aujourd’hui courant: Fontaine. Il n’est donc pas étonnant que des fermes aient été construites autour de ces «fontaines claires», qui sont ensuite devenues le noyau d'une agglomération. Dans notre cas, il s’agissait probablement de l’Ey et des Wytimatten situés en hauteur.

Par analogie avec la dénomination dans les régions alémaniques, la désignation de la vallée ne peut concerner que ces «luuterren Brunnen». Le nom était généralement attribué d'abord à l’agglomération, puis à la vallée entière. Ce qui prouve que la vallée de Lauterbrunnen était (et est bien sûr toujours) un lieu d’approvisionnement en eau permanent et de qualité.

De Lauterbrunnen, on monte à Wengen avec le téléphérique de la Wengernalp. Wengen est le plus grand village de la vallée de Lauterbrunnen et se situe à 1274 mètres d’altitude. Le nom du village est mentionné pour la première fois dans un acte de vente datant de 1268 comme «sur la montagne Wengen».

Le plus haut village habité en permanence du canton se trouve à 1650 mètres d'altitude et porte le nom de: Mürren. Il y a eu de multiples orthographes au fil des siècles. Montem Murren (pour la première fois en 1257), Murron, Murn, Mürn, Murne, Myrrhen et Mürren.