Tout à fait normal à Grindelwald
Ne manque surtout pas une balade en Velogemel : depuis 1911, ce vélo-luge en bois, monotrace et dirigeable, permet aux habitants de Grindelwald de se déplacer en hiver. Chaque année en février, Grindelwald accueille le Championnat du monde de Velogemel – ouvert à toutes et à tous.
- Gare de Grindelwald
- Kaufmann Sport
- Skiservice Egger, Grindelwald Grund
En 1910–1911, Christian Bühlmann invente le « vélo-luge ». Il utilise du bois de frêne pour le cadre et de l’érable pour les supports de patins, le guidon et la selle. Deux forgerons de Grindelwald fabriquent les patins.
Le 1er avril 1911, Christian Bühlmann, scieur à Grindelwald, se présente à l’Office fédéral de la propriété intellectuelle à Berne pour déposer un brevet pour sa « luge en bois semblable à un vélo ». Il soumet aux fonctionnaires les plans détaillés de sa « luge de sport monotrace et dirigeable ».
Autrefois, le Velogemel rendait de précieux services au facteur lors de ses tournées ; le médecin l’utilisait pour ses visites à domicile, le paysan faisait ses courses avec et les enfants s’en servaient pour aller à l’école. Aujourd’hui, le Velogemel est surtout utilisé pour le sport et les loisirs, même si quelques habitants descendent encore au village avec pour faire leurs courses et que des enfants l’empruntent pour se rendre à l’école.
Nulle part ailleurs en Suisse on n’utilise le Velogemel. Véritable curiosité, il est pourtant vendu dans le monde entier – à des Australiens, des Japonais, des Américains, des Néo-Zélandais et, tout simplement, à des amoureux du Velogemel.
Des courses de Velogemel ont été organisées de temps à autre – et elles connaissent aujourd’hui un regain de popularité.
Les parcours ne comprennent pas uniquement des routes en pente, mais aussi des tronçons plats. C’est justement là que le Velogemel, pour peu que l’on maîtrise la « technique de la trottinette », se révèle un moyen de locomotion pratique et économe en énergie.
À l’occasion des 850 ans de Grindelwald, un tout premier « Championnat du monde » a même été organisé en janvier 1996.
Cette course dans la rue du village, organisée avec plus d’une pointe d’humour, est devenue véritablement internationale grâce à des participants venus d’Allemagne, des Pays-Bas, de France et du Japon. Mais c’est un habitant du lieu, Hänsel Brunner, qui a remporté le titre mondial, avec brio – et sans grande surprise.
Ce « Championnat du monde » fait désormais partie intégrante du programme d’hiver.
Les adeptes du Velogemel peuvent par ailleurs participer à toutes les courses de luge organisées dans la vallée, une catégorie séparée étant toujours réservée à ces engins. L’expérience montre qu’avec un bon pilotage, on peut tout à fait suivre le rythme des luges traditionnelles de la région – mais pas celui des luges de compétition actuelles, fabriquées en série.
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