Là où Fendvalle a vu le jour

J. R. R. Tolkien et les sources d'inspiration du « Hobbit », du « Seigneur des Anneaux » et de son légendaire

La cascade de Mürrenbach dévale les parois rocheuses escarpées. Et alimente la Lütschine en eau.

Des parois rocheuses se dressant à pic. Des profondeurs cachées. Des cascades telles de lumière liquide.
Lorsque J. R. R. Tolkien parcourut la Vallée de Lauterbrunnen en 1911, il découvrit un paysage qui allait marquer son œuvre de manière décisive.
C’est ici qu’est née l’image intérieure de Fondcombe – ce refuge elfique qui, dans Le Seigneur des Anneaux, incarne la guérison, la sagesse et la protection. Un lieu à l’écart du monde et pourtant d’une beauté saisissante. Tolkien n’avait jamais connu auparavant – ni par la suite – un paysage montagneux comparable.
Au-dessus de la vallée se dressent l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau. Dans l’univers fantastique de Tolkien, ils continuent d’exister sous les noms de Celebdil, Caradhras et Fanuidhol, la « Tête nuageuse ». Et au plus profond de la montagne résonne l’écho de Khazad-dûm – ces salles et ces escaliers de pierre de la Moria, dont les visions ont été façonnées par les impressions alpines de ce voyage.
Pendant que Tolkien séjournait ici, le chemin de fer de la Jungfrau, véritable merveille technique, a vu le jour au cœur de la montagne. La force de la nature et le courage humain se sont rencontrés – un thème qui imprègne également la Terre du Milieu.
La vallée de Lauterbrunnen n’est pas seulement un lieu. C’est une origine.

Photo : J. R. R. Tolkien, vers 1911. Source : Wikimedia Commons

J.R.R. Tolkien

«… Et puis ces journées formidables dans les montagnes (suisses). Combien de temps encore avant que je puisse revoir la neige et les hautes altitudes ! »

Les représentations visuelles de Tolkien – tant dans ses propres illustrations que dans la manière dont elles ont été reprises par des artistes postérieurs – laissent entrevoir des parallèles évidents avec les paysages alpins qu’il a découverts en 1911 dans la Vallée de Lauterbrunnen.

La cascade du Staubbach est l'emblème de Lauterbrunnen et de toute la vallée de Lauterbrunnen. Elle se jette bien au-dessus du village. — © Jungfrau Region Tourismus AG. CC0 (OpenData)

Les trois sommets au-dessus de Moria

Les Porteurs de l'Anneau échouent face aux trois montagnes qui surplombent la Moria. Ils préfèrent s'aventurer dans les mines. Tout le monde connaît le terrible dénouement de cette décision.

À l’abri du train de la Jungfrau, les voyageurs traversent l’Eiger et le Mönch: un voyage au cœur de la montagne, presque irréel.

Ce qui est désormais techniquement possible ici rappelle cette tension entre la force de la nature et l'audace humaine qui imprègne également les paysages de Tolkien – bien que sans magie et sans l'ombre d'un Saroumane.

Le Celebdil, également appelé « Crête d'Argent », est une montagne des Montagnes Brumeuses et l'un des trois sommets surplombant les mines de la Moria, aux côtés du Caradhras et du Fanuidhol.
Il n’existe pas d’équivalent direct avéré dans le monde réel; cependant, les reliefs des Alpes – en particulier le Silberhorn, sommet secondaire de la Jungfrau – sont souvent associés à l’imaginaire de Tolkien.

Tolkien lui-même parlait d’une « crête d’argent de mes rêves » – une image qui renvoie moins à un modèle précis qu’à un souvenir condensé d’impressions alpines, telles qu’il a pu les rencontrer lors de son voyage de 1911.

Le plus grand et le plus célèbre de tous les royaumes des Nains est Khazad-dûm, connu plus tard sous le nom de Mines de la Moria.

Son origine directe dans le monde réel n'est pas attestée; cependant, ses immenses salles et ses structures souterraines sont souvent interprétées comme reflétant les impressions alpines de Tolkien.
Lorsque la Compagnie se retrouve face aux cols enneigés des Montagnes Brumeuses, elle n’a d’autre choix:
le Porteur de l’Anneau et ses compagnons empruntent le chemin qui traverse la Moria. Là, dans les profondeurs des salles abandonnées, repose une créature ancestrale – le Balrog – dont le réveil transforme leur périple en une épreuve mortelle.
Tout le monde ne partage pas cette décision: Gandalf, en particulier, y fait face avec une grande réticence. L’idée d’une montagne traversée par des salles de pierre, des escaliers et des couloirs sans fin fait partie des images les plus marquantes du légendaire de Tolkien.
On ne peut pas prouver l’existence d’un modèle concret; mais il est frappant de constater que, pendant le voyage de Tolkien en Suisse en 1911 à bord des chemins de fer de la Jungfrau, un grand projet technique voyait le jour à l’intérieur de la montagne. Cette rencontre entre la roche, les profondeurs et l’intervention humaine a peut-être contribué à cette représentation imagée qui a trouvé sa forme littéraire à Khazad-dûm – non pas tant comme modèle direct, mais plutôt comme une impression persistante d’un paysage extraordinaire.

Photo : J. R. R. Tolkien, vers 1911. Source : Wikimedia Commons

J. R. R. Tolkien

«… Je me souviens très bien de mon premier voyage en Suisse. J’avais 19 ans et j’étais sur le point de partir pour Oxford. Nous étions un groupe à peu près aussi nombreux que celui de Bilbo et nous avons vécu des aventures très similaires, notamment des nuits à la belle étoile, des repas frugaux et une échappée belle face à une catastrophe. »

Le First Glider survole une prairie verdoyante ; en arrière-plan, des montagnes se dressent sous un ciel bleu limpide. — © Jungfraubahnen. CC0 (OpenData)

Au lieu de sombres cavaliers de l'ombre, d'innombrables parapentes glissent aujourd'hui dans le ciel – des messagers colorés du vent qui survolent silencieusement la vallée. Comment J. R. R. Tolkien aurait-il bien pu intégrer de telles apparitions dans son univers ?

Un moment héroïque dans les hauteurs: là où autrefois les grands aigles de la Terre du Milieu apparaissaient comme des forces salvatrices, on découvre aujourd’hui à Grindelwald-First une nouvelle forme de vol. Les « oiseaux géants » d’aujourd’hui s’offrent ici au public sous la forme d’une attraction spectaculaire des chemins de fer de la Jungfrau – un jeu de perspectives, de hauteurs et d’imagination.

Comment Tolkien aurait-il bien pu intégrer de telles créatures dans ses récits ? Entre réalité et imagination, il se crée un moment où les Alpes elles-mêmes deviennent une scène – et où les frontières entre le monde réel et le récit s’estompent l’espace d’un instant.

Là où les forêts se mettent à raconter des histoires. Entre les bosquets paisibles des environs d’Oxford et les flancs sauvages de la Vallée de Lauterbrunnen, un lien s’est tissé, plus profond que les mots. Lorsque J. R. R. Tolkien parcourut ces paysages en 1911, il ne rencontra pas seulement des montagnes et des cascades, mais aussi une nature qui s’exprimait à la fois par sa puissance et par son silence. Une expérience qui a nourri davantage son amour des arbres – et qui résonne encore dans ses récits.