L’Alpabzug – souvent appelé « Alpabfahrt » ou « Züglete » en dialecte bernois – est la descente festive du bétail des alpages vers la vallée. Après un été passé sur les pâturages en altitude, vaches, chèvres et moutons retournent dans les étables des villages. Les animaux portent des couvertures richement brodées, des décorations florales et de grandes cloches. Accompagnés de leurs bergers et bergères, ils traversent les rues, où habitants et visiteurs les accueillent avec applaudissements, musique et marchés.
C’est un moment de joie et de gratitude, car il marque la fin d’une saison alpine réussie et le début de l’automne dans la vallée.
Là où la tradition prend vie
La tradition de l’Alpabzug remonte à plusieurs siècles. Déjà au Moyen Âge, l’élevage en montagne constituait un élément central de l’approvisionnement dans les régions alpines. L’été passé dans les alpages servait à nourrir les animaux avec de l’herbe fraîche, tandis que le foin était récolté dans la vallée pour l’hiver.
La descente vers la vallée était à l’origine un geste purement pratique – mais avec le temps, elle s’est transformée en un rituel chargé de symboles.
Les décorations florales (Tschäppl) des animaux symbolisent la gratitude pour un été sans accidents. Toutes les vaches ne portent pas le même ornement – sont souvent décorés les animaux ayant produit le plus de lait ou ceux qui mènent le troupeau. Le Tschäppl, comme on l’appelle avec affection, varie d’alpage en alpage et reflète la fierté des familles d’alpagistes.
Les compositions florales sont souvent ornées de fleurs locales telles que tournesols, dahlias ou chrysanthèmes. Pour les arrangements plus grands, on utilise parfois des fleurs en soie afin de faciliter leur portage. Selon la région, on ajoute également des croix, planches en bois peintes, couronnes en polystyrène ou même les cornes des vaches – certaines familles utilisent traditionnellement un tabouret à traire renversé comme symbole de l’élevage en montagne.
Les cloches imposantes ne sont pas seulement décoratives, elles représentent aussi la fierté des familles d’alpagistes.
Les festivités dans les villages renforçaient déjà autrefois la cohésion de la communauté.
Aujourd’hui, les Alpabzüge sont de vivants festivals populaires qui préservent le patrimoine culturel et offrent aux visiteurs comme aux habitants un aperçu profond de la vie alpine.
Plaisirs culinaires – le goût de l’Alpabzug
Un Alpabzug dans la région de la Jungfrau n’est pas seulement une tradition colorée, mais aussi une expérience culinaire. Dans l’Oberland bernois, le fromage d’alpage joue un rôle central. Pendant l’été en alpage, il est produit dans des fromageries traditionnelles et affiné en montagne – sa saveur varie de doux et crémeux à fort et relevé. Les visiteurs peuvent déguster cette spécialité lors de l’Alpabzug directement dans la vallée et même souvent l’acheter directement auprès des fermiers.
Outre le fromage d’alpage, la région offre également d’autres spécialités locales de la Jungfrau: Züpfe fraîchement cuites (pain tressé), viande séchée de Berne, jus de pomme sucré et plats copieux comme le rösti ou les assiettes de fromage. De nombreuses festivités autour de l’Alpabzug dans l’Oberland bernois allient tradition et gastronomie, offrant une occasion parfaite de découvrir des produits authentiques de la région.
Ainsi, l’Alpabzug devient non seulement une expérience culturelle, mais aussi un voyage culinaire à travers les saveurs de la région de la Jungfrau – un plaisir pour tous les sens.
Alpabzüge dans la région
La région de la Jungfrau – avec ses villages de Grindelwald, Lauterbrunnen, Wengen, Mürren et le Haslital – offre de nombreuses occasions de vivre cette tradition de près.
Haslital & Meiringen
Dans le Haslital, les vaches richement décorées défilent à Meiringen au mois de septembre, accompagnées d’un marché villageois animé proposant fromages, saucisses d’alpage et artisanat régional. Parmi les moments forts :
- Descente de l’alpage du Gental avec fête villageoise à Innertkirchen
- Descente et Chästeilet à la Mägisalp, où le fromage d’alpage est traditionnellement partagé
- Descente de l’alpage de Moosbühlen – un événement authentique au charme agricole
Mürren & Gimmelwald
Perchés au-dessus de la vallée de Lauterbrunnen, Mürren et Gimmelwald célèbrent eux aussi le retour des troupeaux. Le défilé de la Schiltalp à Mürren est particulièrement renommé et attire chaque année de nombreux spectateurs.
Événements – Tourisme Mürren
Grindelwald
À Grindelwald, cette tradition se vit également. Un moment fort est la descente de l’alpage de Bussalp à Grindelwald, lorsque les vaches traversent le paysage pittoresque pour rejoindre le village, accompagnées du son des cloches.
Lauterbrunnen
Dans la célèbre vallée de Lauterbrunnen, plusieurs descentes d’alpage attirent chaque année de nombreux visiteurs :
- Pletschenalp – Lauterbrunnen
- Winteregg – Lauterbrunnen
- Mäderalp – Lauterbrunnen
- Wengernalp – Lauterbrunnen
Ici, le panorama spectaculaire de la vallée se mêle aux défilés colorés pour offrir une expérience unique.
Wengen
À Wengen, la descente traditionnelle de l’alpage de Wengen fait partie des moments les plus attendus. Les animaux décorés traversent le village, tandis que habitants et visiteurs se rassemblent pour admirer ce spectacle automnal.
Découvrez ci-dessous quelques impressions des descentes d’alpage des dernières années dans la région de la Jungfrau.
